「おやつ」の始まりはいつ？起源は？

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学校から帰って食べるのが楽しみだった「おやつ」、仕事の合間にホッと一息つきながら食べる「おやつ」、家族や友達と会話をしながら食べる「おやつ」など。どの年代においても、気分転換やリラックス、コミュニケーションの時間を和ませてくれるものとなっていますが、「おやつ」の起源や語源はご存じですか？また、海外ではどんなものが食べられているのでしょう？ここではそんな素朴な疑問を解説していきます。

「おやつ」の起源は昔の人々の食生活にあった

十二時辰（じゅうにじしん）という昔の時刻の表し方で、現在の午後2時から3時頃を意味する「八つ時」がおやつの語源です。朝夕、1日2回の食事が一般的だった江戸時代。八つ時に「小昼（こひる）」と呼ばれる間食をするようになり、それが「おやつ」と呼ばれるようになりました。そして時代の移り変わりと共に間食全般を「おやつ」を指す言葉として使われています。

「3時のおやつ」というフレーズが広まったわけとは？

1960年から放送が始まった「カステラ一番、電話は二番、三時のおやつは文明堂」という懐かしいCMソング。キャッチーなフレーズと曲が耳に残りやすいため、口ずさむ人が多かったのだとか。そして「3時のおやつ」が浸透していきました。

海外のおやつ時間と定番のおやつ

イギリス

19世紀半ばごろ、富裕層の間で広まった、午後に紅茶を飲みながらバターを塗ったパンやサンドイッチ、ケーキやペストリー類などを食べる習慣がイギリスでのおやつの始まりです。やがてその習慣が中間層にも浸透していきました。現代のイギリスでは、午後3時半から5時ごろまでが「ティー・タイム」。紅茶を飲みながらの軽食が日本でのおやつに当たりますが、飲み物に重点が置かれている点が特徴的です。

ドイツ

ドイツ語で「コーヒーの時間」という意味がある「カフェ―ツァイト（Kaffeezeit）」は、ドイツのおやつ時間。日本と同じ午後3時頃が一般的ですが、地域によって違いがあります。大人はケーキやクッキー、パンなどをコーヒーと一緒に食べますが、子供のおやつは、野菜スティックやフルーツなど、栄養価の高い食品を選ぶ親が多いのだそう。パンにハムやチーズといった簡単な料理が多いドイツでは、おやつが子供の栄養バランスをコントロールする食事となっているようです。

フランス語圏

フランスの子供たちは学校から帰ってケーキを食べたり、大人はバターやジャムを塗ったフランスパンや菓子パン、タルトなどをコーヒや紅茶と一緒に食べます。「グテ（goûter）」と呼ばれるその習慣は、別名「キャトルール（quatre heures）」とも呼ばれ、「4時」という意味があります。1941年以降、フランスの学校では4時におやつを食べることが広まったそう。フランス北部やお隣のベルギーでは午後4時半から5時頃、カナダのフランス語圏では午後2時から4時頃におやつを食べるのが一般的です。

スペイン語圏

スペインでは1日に3回の食事と、午前と午後に計2回の軽食を取るのが一般的です。昼食と夕食の間の「メリエンダ（ merienda）」と呼ばれる午後の軽食が日本でいうおやつと言えるでしょう。

 

スペインでは昼食が14時から16時、夕食が午後9時から11時ととても遅いので、メリエンダは午後6時頃。その内容はコーヒーなどの飲み物とスイーツを食べることもあれば、バルでお酒を飲みながら小皿に盛られた料理を食べる人もいます。過去にスペインによって植民地化された南米や中米でも、午後の間食を「メリエンダ」と呼びますが、国によって食習慣に違いがあるため、その内容や時間は異なります。